Histoire moderne des canaux et péniche
Aujourd'hui, grâce à l’apparition des conteneurs, les péniches permettent de transporter à peu près tout.
Il existe une dizaine de catégories de marchandises transportées par les différentes voies navigables (produits agricoles, engrais, denrées alimentaires, combustibles solides, produits pétroliers, métallurgies et chimiques, matériaux et éléments de construction et certains types de véhicules).
L'emploi des péniches peut être couplé avec d’autres moyens de transports, c'est ce qu'on appelle le transport intermodal.
Actuellement, les grandes péniches naviguant sur le Rhin et les canaux à grand gabarit transportent jusqu’à 3000 tonnes et mesurent 80 mètres de long pour 11,50 mètres de large avec un moteur de
2000 chevaux.
Elles peuvent être remplacées par des convois composés de barges couplées à un bateau pousseur, facilitant les manœuvres et permettant d'accroitre le tonnage transporté.
Les canaux en quelques chiffres
Aujourd'hui les voies navigables de France c'est :
- 494 barrages
- 595 écluses
- 4 ponts-canaux
- 35 tunnels canaux
- 3756 kilomètres de digues
Carte des voies navigables de France aujourd’hui
